Međunarodni tim naučnika potvrdio je postojanje nove vrste majmuna koja živi u tropskim šumama Nacionalnog parka Lomami u Demokratskoj Republici Kongo. Nova vrsta dobila je naučni naziv Colobus congoensis i predstavlja tek petu novu vrstu afričkog majmuna otkrivenu u posljednjih 75 godina.
Neobični primat prepoznatljiv je po crnom krznu, tamnom licu i upečatljivim narandžasto-ružičastim usnama. Prvi put je uočen još 2008. godine, kada je zabilježena samo jedna fotografija lošeg kvaliteta. Nakon novog viđenja deset godina kasnije, istraživači su pokrenuli detaljnu potragu koja je uključivala fotografisanje, snimanje glasanja i genetske analize.
Rezultati istraživanja objavljeni su u naučnom časopisu PLoS One, čime je potvrđeno da se radi o do sada nepoznatoj vrsti.
Prema riječima istraživača Juniora Amboka sa Univerziteta Florida Atlantic, majmuni su veoma plašljivi i uglavnom borave visoko u krošnjama drveća, zbog čega ih je teško uočiti. Lokalno stanovništvo ovu životinju poznaje pod nazivom Likweli, iako je naučno potvrđena tek sada.
Nova vrsta pripada grupi kolobus majmuna, biljojeda koji imaju važnu ulogu u očuvanju šumskih ekosistema jer doprinose širenju i klijanju sjemenja.
Naučnici smatraju da je riječ o rijetkoj vrsti ograničenoj na manji dio šuma u centralnom dijelu Konga. Budući da se ove životinje love zbog mesa, istraživači se nadaju da će službeno priznavanje nove vrste omogućiti njenu bolju zaštitu i očuvanje.
U narednom periodu planirana su dodatna istraživanja kako bi se utvrdio broj jedinki i prikupilo više podataka o njihovom načinu života i ponašanju.
