Tehnologija u automobilima danas je dostigla nivo koji vozačima i putnicima nudi mnoštvo korisnih informacija. Jedna od njih je i indikator vanjske temperature, koji radi pomoću termistora – posebne vrste termometra koji se razlikuje od onih na koje smo navikli u svakodnevnoj upotrebi.
Termistor (naziv nastao od engleskih riječi thermal i resistor) je toplinski otpornik koji koristi električnu energiju kako bi bilježio promjene temperature zraka. Smatra se vrlo preciznim senzorom, ali problem nastaje zbog njegovog položaja. Naime, u gotovo 90% automobila smješten je odmah iza prednje maske vozila.
Zbog toga, posebno tokom ljeta kada je asfalt užaren i zrači dodatnu toplotu, termistor registruje višu temperaturu od stvarne. Sličan efekat nastaje kada kućni termometar stavimo blizu upaljenog kamina.
Najveća odstupanja uočavaju se dok vozilo miruje, dok se u vožnji – naročito na otvorenoj cesti ili autoputu – očitanja približavaju stvarnoj temperaturi zraka. Meteorolozi stoga preporučuju da se podaci s automobilskih senzora smatraju relevantnijim pri većim brzinama ili tokom oblačnog vremena.
Ipak, razlike u odnosu na službene meteorološke podatke uvijek će postojati. Na meteorološkim stanicama instrumenti se postavljaju u posebno prilagođenim uvjetima – u ventiliranom kavezu, na visini od najmanje 1,2 metra i okrenuti prema sjeveru – što se značajno razlikuje od položaja senzora u automobilu.
