Selektor fudbalske reprezentacije Južne Koreje Hong Myung-bo podnio je ostavku nakon što nacionalni tim nije uspio izboriti plasman u nokaut fazu Svjetskog prvenstva, što je izazvalo val kritika u domovini.
Južna Koreja je grupnu fazu završila s jednom pobjedom i dva poraza, zauzevši treće mjesto u grupi iza Meksika i Južnoafričke Republike. Iako je postojala nada da bi reprezentacija mogla proći među osam najboljih trećeplasiranih selekcija, konačni rezultati ostalih grupa ugasili su te nade.
Na konferenciji za medije održanoj u Meksiku, Hong je preuzeo punu odgovornost za neuspjeh.
„Nismo ostvarili rezultat koji su naši navijači očekivali. Odgovornost u potpunosti leži na meni kao selektoru“, poručio je Hong, uputivši izvinjenje navijačima.
Dodao je kako njegov odlazak ne znači i kraj angažmana u korejskom fudbalu.
„Ne napuštam korejski fudbal. Nastavit ću navijati za reprezentaciju od srca i nadam se da će ponovo steći povjerenje i ljubav naroda“, rekao je.
Neuspjeh reprezentacije izazvao je burne reakcije u Južnoj Koreji. Predsjednik države Lee Jae Myung zatražio je istragu o razlozima lošeg nastupa reprezentacije, ocijenivši da je rano ispadanje rezultat loše organizacije i pogrešnih kadrovskih odluka.
Kritike su stigle i od navijača. Zvanična navijačka grupa Red Devils pozvala je Honga da se povuče iz fudbala, smatrajući ga glavnim odgovornim za neuspjeh.
Hongovo imenovanje za selektora 2024. godine od početka je bilo kontroverzno. Iako je kao kapiten predvodio Južnu Koreju do historijskog plasmana u polufinale Svjetskog prvenstva 2002. godine, njegov prvi mandat na klupi reprezentacije 2014. završio je eliminacijom već u grupnoj fazi bez ijedne ostvarene pobjede.
Nakon objave ostavke, lokalni mediji prenijeli su da policija pojačava sigurnosne mjere na aerodromu Incheon i drugim lokacijama nakon što su se na internetu pojavile prijetnje smrću upućene bivšem selektoru uoči njegovog povratka u Južnu Koreju.
