Italijanska država kupila je sliku baroknog majstora Caravaggio iz 16.–17. vijeka za 30 miliona eura, jednu od najvećih svota koju je ikada platila za umjetničko djelo.
Ministar kulture Alessandro Giuli rekao je da je riječ o portretu svećenika Monsignora Maffea Barberinija, kasnijeg pape Urban VIII, koji je „izuzetnog značaja“. Kupovina je dio šireg plana da se velika umjetnička djela sačuvaju u javnom vlasništvu, a ne da završe kod privatnih kolekcionara.
Slika je ranije bila u privatnoj kolekciji u Firenca, a prvi put je javno prikazana u Rim 2024. godine.
Djelo je preneseno u stalnu postavku Palazzo Barberini, historičnu kuću porodice prikazanog svećenika, gdje će biti izloženo zajedno sa drugim Karavađovim radovima.
Portret, naslikan oko 1598. godine, prikazuje Barberinija sa bradom kako izgleda daje upute desnom rukom. Barberini je izabran za papu 1623. godine i vladao je do smrti 1644. godine, a bio je poznat kao veliki mecena umjetnosti.
Ministar kulture Giuli istakao je da je akvizicija dio „šireg projekta jačanja nacionalnog kulturnog naslijeđa i omogućavanja pristupa remek-djelima istoričarima i ljubiteljima umjetnosti, koja bi inače završila na privatnom tržištu“.
Karavađo, pravog imena Michelangelo Merisi, preminuo je 1610. godine sa 38 godina, a bio je poznat po tehnici chiaroscuro, dramatičnoj upotrebi svjetla i sjene kojom je davao duboku psihološku realnost svojim često nasilnim scenama.
