Japan je ponovo pokrenuo rad najveće nuklearne elektrane na svijetu, prvi put od katastrofe u Fukushimi 2011. godine, kada su svi reaktori u zemlji bili ugašeni.
Riječ je o reaktoru broj šest u elektrani Kashiwazaki-Kariwa, sjeverozapadno od Tokija, čije je ponovno puštanje u rad izazvalo zabrinutost dijela lokalnog stanovništva zbog sigurnosti.
Početak rada odgođen je za jedan dan zbog tehničkog kvara na alarmnom sistemu, a komercijalni rad očekuje se narednog mjeseca. Japan, koji je uveliko ovisan o uvozu energije, bio je jedan od prvih koji je prihvatio nuklearnu energiju, ali je nakon katastrofe u Fukushimi 2011. godine svih 54 reaktora morao biti ugašen.
Katastrofa u Fukushimi dovela je do curenja radioaktivnog materijala i masovne evakuacije stanovništva, a povjerenje građana u nuklearnu energiju ozbiljno je narušeno. Iako su vlasti kasnije pooštrile sigurnosne standarde i uvele nove mjere zaštite, strah i nepovjerenje i dalje su prisutni.
Ovo je najnoviji korak u japanskom pokušaju povratka nuklearnoj energiji. Od 2015. godine ponovo je pokrenuto 15 od 33 operativna reaktora, a Kashiwazaki-Kariwa je prvi objekt u vlasništvu kompanije Tepco koji se vraća u pogon. Sedmi reaktor ove elektrane ne očekuje se prije 2030. godine, dok bi preostalih pet moglo biti trajno ugašeno.
Prije 2011. godine nuklearna energija činila je skoro 30 posto japanske proizvodnje električne energije, a sadašnji plan je da do 2040. godine dostigne oko 20 posto. Premijerka Sanae Takaichi ističe da je nuklearna energija ključna za energetsku sigurnost zemlje, posebno uz rastuću potražnju zbog industrije i podatkovnih centara.
Ipak, kritičari upozoravaju na visoke troškove ponovnog pokretanja reaktora i moguće posljedice po sigurnost, dok dio stručnjaka smatra da se premalo ulaže u obnovljive izvore energije. Uprkos podijeljenom mišljenju javnosti, Japan nastavlja s planovima o postepenom vraćanju nuklearne energije u svoj energetski sistem.
