Najmanje 44 osobe izgubile su život, dok se 45 osoba nalazi u kritičnom stanju nakon razornog požara koji je zahvatio stambeni kompleks u hongkonškom okrugu Tai Po. Još 279 ljudi vodi se kao nestalo, što dodatno povećava strah od rasta broja žrtava.
Vlasti su potvrdile da su tri osobe uhapšene zbog sumnje na ubistvo iz nehata (manslaughter) – dvojica direktora građevinske firme te jedan inženjerski konsultant. Ovaj potez uslijedio je nakon prvih nalaza policije, prema kojima su na više prozora pronađene polistirenske ploče koje su blokirale izlaze i, prema navodima istražitelja, mogle doprinijeti bržem širenju požara u zgradama koje su bile u procesu renoviranja.
Policija navodi i da se požar, osim kroz unutrašnjost objekata, izuzetno brzo proširio i preko bambusove skele, prelazeći i na susjedne zgrade.
Jutros se iz pojedinih kula stambenog kompleksa i dalje diže gust dim, iako je vatra, prema podacima vatrogasaca, pod kontrolom u četiri od ukupno osam pogođenih zgrada. Ipak, očekuje se da će gašenje trajati cijeli dan, zbog čega se strahuje od mogućih novih urušavanja i dodatnih komplikacija.
Ovo je ujedno i prvi put nakon 17 godina da je Hong Kong proglasio alarm nivo pet, najviši stepen upozorenja na požare – što dodatno govori o razmjerama katastrofe.
Stotine stanovnika već su evakuisane i premještene u privremena skloništa, dok gradske vlasti ubrzano rade na obezbjeđivanju hitnih stambenih jedinica za porodice koje su ostale bez domova.
Istraga o uzroku požara je u toku, a vlasti najavljuju da će uslijediti detaljan pregled svih sigurnosnih propusta tokom renoviranja, kao i hitne mjere kako bi se spriječili slični incidenti ubuduće.
