Takozvane “smeće pande”, životinje poznate po preturanju po kantama za otpad, prema novoj studiji mijenjaju se zbog blizine ljudima – čak počinju izgledati „slađe“, piše BBC News.
Analiza gotovo 20.000 fotografija pokazala je da urbani rakuni imaju kraći nos u odnosu na svoje divlje, seoske rođake – promjenu koja podsjeća na rane faze domestikacije kakve su imale mačke i psi.
Neki rakuni koje su ljudi udomili postali su TikTok zvijezde, a jedan se čak proslavio prošle godine kad je pretrčao teren tokom MLS utakmice u Philadelphiji.
Rakuni, poznati i kao “dvorišni banditi”, rašireni su širom SAD-a. Njihova sposobnost da opstanu i u divljini i u gradovima dovela ih je u neobičnu poziciju – u nekim krajevima su omiljeni kućni ljubimci, u drugim dosadni štetnici.
Studija objavljena u časopisu Frontiers in Zoology kaže da se rakuni sve bolje prilagođavaju ljudima, gubeći urođeni strah, što bi moglo biti prvi korak prirodne domestikacije. Promjene izgleda mogle bi biti posljedica promjena u njihovom „fight-or-flight“ odgovoru na ćelijskom nivou.
Kako objašnjava koautorica studije Raffaela Lesch sa Univerziteta u Arkansasu, sve počinje – smećem.
„Smeće je pravi pokretač,“ kaže ona. „Gdje god ima ljudi, ima i smeća – a životinje to obožavaju.“
Ali da bi iskoristili ovaj beskonačni izvor hrane, rakuni moraju biti dovoljno hrabri da kopaju po kantama usred ljudi, ali ne toliko hrabri da postanu prijetnja.
Naučnici tvrde da se ove promjene uklapaju u tzv. sindrom domestikacije – skup karakteristika poput manjih lubanja, kraćih njuški, opuštenijih ušiju ili depigmentacije, što se vidi i kod pasa koji su evoluirali od vukova.
Autori studije također ističu da proces domestikacije možda ne počinje tek kad ljudi počnu uzgajati životinje – već mnogo ranije, kada se životinja počne navikavati na život u blizini ljudi.
„Samo životinje s oslabljenim reakcijama straha najbolje uspijevaju,“ naveli su. „To znači da početne faze domestikacije mogu biti isključivo rezultat prirodne selekcije.“
