Predsjednik SAD-a Donald Trump izjavio je u utorak da ponovo kandiduje Jareda Isaacmana, astronauta i saveznika milijardera i osnivača SpaceX-a Elona Muska, za poziciju administratora NASA-e, pet mjeseci nakon što je njegova prvobitna nominacija povučena.
Isaacman, magnat e-trgovine koji je dva puta letio u orbitu na potpuno privatnim astronautskim misijama kao kupac i saradnik SpaceX-a, bio je uklonjen iz razmatranja za vođenje svemirske agencije krajem maja, usred visokoprofilnog sukoba između Trumpa i Muska.
Sean Duffy, šef američkog Ministarstva saobraćaja, imenovan je za privremenog šefa NASA-e u julu.
U to vrijeme, radna snaga NASA-e od 18.000 zaposlenih i svemirska industrija u cjelini suočavali su se s prijetnjama otpuštanja i predloženim smanjenjima budžeta koja su ugrožavala stotine američkih naučnih programa.
Prema sindikatu koji predstavlja oko 8.000 zaposlenih u agenciji, skoro 4.000 zaposlenih u NASA-i prihvatilo je otpremnine koje je Trumpova administracija ponudila u januaru i aprilu.
Povratak Isaacmana kao Trumpovog kandidata za stalno popunjavanje vakanta na NASA-i uslijedio je otprilike dvije sedmice nakon što je Duffy izjavio da poziva druge kompanije da se takmiče sa SpaceX-om za ključni ugovor agencije o sletanju na Mjesec, što je dovelo do javnog sukoba između Duffya i Muska oko toga ko bi trebao voditi svemirsku agenciju.
Odgovarajući na izvještaje da Duffy razmatra integraciju NASA-e u Ministarstvo saobraćaja, Musk je prošlog mjeseca napisao da “osoba odgovorna za američki svemirski program ne može imati dvocifreni IQ”, što je bila direktna kritika Duffyju.
Na pojavljivanju u Fox News dan ranije, Duffy je rekao da razvoj SpaceX-ovog raketnog sistema sljedeće generacije za Mjesec, Starship, kasni s rasporedom i da bi mogao ugroziti cilj NASA-e da vrati astronaute na lunarnu površinu u okviru programa Artemis, koji je rival kineskim lunarnim ambicijama.
Do tada je agencija potvrdila da su Duffy i Isaacman razgovarali o mogućnosti oživljavanja Isaacmanove nominacije za NASA-u.
“Večeras mi je zadovoljstvo nominovati Jareda Isaacmana, uspješnog poslovnog lidera, filantropa, pilota i astronauta, za administratora NASA-e”, rekao je Trump na društvenim mrežama. Pozicija zahtijeva potvrdu Senata, gdje Trumpova Republikanska stranka drži većinu 53-47.
Isaacman, milijarder investitor i amaterski pilot mlaznih aviona s hiljadama sati leta, zatim je mjesecima prolazio kroz proces potvrde u Senatu, balansirajući između želja Muska i Trumpove administracije da fokusiraju pažnju na Mars i višemilijardarske strategije NASA-e za povratak astronauta na Mjesec do 2027. godine, prije Kine u geopolitičkoj trci ka lunarnoj površini.
“Jaredova strast za svemir, iskustvo kao astronauta i posvećenost pomicanju granica istraživanja, otkrivanju misterija univerzuma i unapređenju nove svemirske ekonomije čine ga idealnim za vođenje NASA-e u hrabru novu eru”, napisao je Trump u svom postu.
Isaacman, osnivač i direktor finansijske usluge Shift4 Payments, bio je komandant i glavni sponzor prve potpuno privatne svemirske misije koja je dostigla Zemljinu orbitu 2021. godine.
Predvodio je četvoročlanu ekipu civilnih početnika astronauta na SpaceX raketnom brodu na trodnevnoj misiji nazvanoj Inspiration4.
Vratio se u orbitu u septembru 2024. na slijedećem komercijalnom letu koji je ponovo finansirao, vodeći još jednu četvorku privatnih astronauta na misiji nazvanoj Polaris Dawn, u kojoj je zajedno s inženjerom SpaceX-a izveo prvi privatni svemirski izlazak u svemir na svijetu.
Sati prije nego što je Trump objavio njegovu ponovnu nominaciju, Isaacman je na X-u ponovo istaknuo neke od prioriteta koje je naveo tokom ranijih svjedočenja pred Senatom, uključujući naglasak na “više astronauta u svemiru s većom učestalošću.”
Isaacman je rekao da podržava cilj povratka američkih astronauta na Mjesec u okviru programa Artemis kako bi odredili naučne, ekonomske i nacionalne sigurnosne razloge za podršku trajnom prisustvu na Mjesecu, prije nego što resurse usmjeri ka gotovo nemogućem, na čemu niko drugi neće raditi, poput nuklearne električne propulzije.
Također je rekao da podržava “maksimalno iskorištavanje preostalog životnog vijeka” Međunarodne svemirske stanice kao dio dugoročnog napora za izgradnju orbitalne ekonomije sa različitim komercijalnim interesima.
